提起电商，大多数人的第一反应是一种购物方式，是淘宝、京东这类比实体店更便利的、价格更优惠的购物平台。但是，随着对老百姓生活渗透的日益加深，电商早已超越了购物平台这个概念，逐渐地形成新的复杂的生态系统，其社会价值也不再是“节省交易成本”那么简单。例如，前期媒体报道说，未来将有50家“淘品牌”公司通过IPO奔向资本市场，说实话，笔者刚看到这个消息时，确实有几分吃惊，并感慨自己后知后觉。

推动万众创新，很可能会成为未来电商生态系统的另一大功能。虽然有大量的 “淘品牌”公司借助淘宝这个独特的生态系统创业成功，但这些公司大多数集中在一些传统的消费品领域，如3C数码、服装、零食等。与传统创业方式相比，这些“淘品牌”公司主要还是商业模式上的成功，产品本身的创新成分并不明显。而在刚刚结束的淘宝“造物节”上，集中展示的72家最具原创精神的淘宝店，则让我们看到电商生态平台对万众创新来说，很可能有着非常独特的价值。

最近几年，在“大众创业、万众创新”的鼓舞下，各地成立了许多创客空间，大量创客落户其间，努力地将头脑创意变成产品，变成市场上接受的商品，但这些实体形态的创客空间面临成本偏高、创意与需求脱节、创客必须全职投入等常见问题，而这些问题借助电商业已形成的生态系统，则有可能得到更好的解决。随着电商社区化的发展，志同道合者聚合在一起，结成一个个小众的“圈子”，他们不是简单地付钱购物，买完东西就走人，而是与人充分互动，分享创意，这使得创意变成实际产品的成本大幅降低。

曾经有一个90后滑板爱好者将自己的电动滑板创意在网上公布后获得了500万元天使投资，随后他转移到淘宝，通过与社区成员的充分互动和无数次实验，终于开发出了一种可遥控，好用、非常酷的号称“地球上最轻便”的电动滑板STARY Board，然后这个创业者又到国外众筹网站上融资了74万美元，因为这些投资者都是滑板爱好者，他们的参与不断地帮助改善产品。最终生产出来的产品穿着高跟鞋的女性都可以自如使用，在市场上售价高达4000-8000元，充分体现了创新的附加值。再例如机器人玩具制造商Makeblock，它没有简单地模仿玩具巨头乐高，而是找准了潜在的教育机器人市场，自主开发出了极受欢迎的兼具玩具和工具的产品。此外，还有竹子自行车、无头吉他等等充满创意的产品。

虽然从目前看，在电商生态下的“万众创新”还只是产生出一些“小而美”的成果，既不生产庞然大物，也缺少火箭科技，但后现代消费社会的特点之一就是追求“小而美”、“小确幸”。从历史上看，人类社会实际上就是一部大众创业、万众创新的历史，比如，蒸汽机、内燃机中的许多革命性技术并非国家组织高学历专家学者攻关的成果，而是一线技工的发明;莱特兄弟并没有完成大学教育，而他们凭着兴趣和执着的努力发明了飞机，他们更像是那个时代的“极客”、“创客”。上世纪80年代初，以家庭联产承包制为核心的农村体制改革后，极大激发了农民的创业热情，一大批乡镇企业异军突起，成就了今天以万向集团为代表的一批企业，这就是大众创业、万众创新。许多成功的企业往往都是“草根”完成的。如今网络时代，借助低成本的工具和环境，不仅能创造出“小而美”产品，提高人们的生活质量和幸福感，更重要的是，它对全民的创新观念、创新能力，都是一个极大的提高。