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“黑天鹅”下的长三角外贸工厂:诡异繁荣的“订单陷阱”

外贸工厂陷入两难

疫情不仅打破了人们平静的日常生活,也给许多行业带来了冲击:口罩、睡衣、海运......外贸更是首当其冲。

2020年,因疫情“黑天鹅”事件引发的全球需求井喷,带来了整个外贸产业链上下游的连锁反应,作为世界工厂的长三角和珠三角订单红红火火,却也有人力/原料/海运等极大的变数。

2021年,外贸行业又面临着全球大宗商品价格波动、亚马逊封店潮冲击波、国际海运供应链瓶颈难解、“双碳”目标、能耗双控等政策影响……旧问题还没解决,新的变量又相继入场。

2022年,俄乌冲突加剧外贸企业的经营压力、大宗商品价格居高不下、全球通胀水平抬升,俄罗斯对外收付大部分金融渠道被关闭,更是加大了汇率风险,外贸的发展不容乐观。

行业局势瞬息万变,从暴涨到暴跌,从天堂到地狱,后疫情时代抖擞的一缕灰尘,落到谁身上都可能是一座大山。

订单纵使有千般好,一个捉襟见肘的海运问题,都足以让人寸步难行。眼见风云千樯,从事外贸相关行业的国人们正在疫情下奋斗、挣扎········

01

“诡异”繁荣:捧得越高,可能就摔得越惨

“又爱又恨,这是几十年难遇的反常现象”

虽然已经有心理准备,但当小朱带我来到他们公司郊外的仓库时,我还是忍不住在心里惊叹了一番。宽敞明亮的大库房里,货物堆成了一座又一座的小山,与之对比则是库房空荡的外围,运货的卡车小半天才来一辆。

像是被遗忘的一座宝藏山,寂静,荒凉,偶尔还能听见风掠过的声音。

“去年生意是真的好,我手里家居类目的产品订单起码翻了四五倍。”直到九点才迟迟下班的小朱,和我感慨道。

小朱今年27岁,是一家大型跨境电商公司的运营,在这行工作已经三年了,工资有相当一部分的提成来自所运营的跨境店铺收入。他说,外贸订单大涨,全国都是这么个状况,但仓库出货困难让人很难受。

这种几十年难遇的反常现象,让他又爱又怕。

这轮订单上涨,主要是国外供需失衡所致,而供需失衡的最大原因,在于新冠肺炎疫情。国外工厂因为疫情而大规模停产或减产,订单就给到了国内。

但同时,大量货轮来往使得港口拥堵,部分外国港口还受疫情影响不定期封锁,这两者都导致海运运力降低,运费高涨,出货便成了问题。

“这还是表面的。”小朱说道,从他的黄鹤楼里抽出一根烟,再抽出藏在里面的一只打火机,点着。

“海运出不去,老外收不到货,就在别处下订单,越收不到货越恐慌,越下单,其实很大部分是虚假需求啊。一但收到货,恐慌的虚假需求部分瞬间消失。我们被捧得越高,就有可能到时候摔的越惨。”

虚假需求这个话题,就像存在在外贸出口型企业心中的一个幽灵,如果翻开微博,会发现已经有不少类似的担忧声音出现。

这就是外贸人口中所谓的订单陷阱,这实际上是一个极特殊外界因素改变引起的产业异相,

“海外疫情让中国以外的很多国家产能断档→海外订单争先恐后涌入中国→原材料价格暴涨→工厂火力全开→出货量激增→刺激企业主扩大产能→机器设备涨价→疫情导致全球物流循环卡壳→一柜难求→货物出不去→企业收不回来货款……”

如果不能及时踩刹车,企业资金链断裂几乎会成为必然。

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订单危机演化路径

“那能不能让客户先给钱?”我问。小朱一听这话,诧异地转过头看着我。

“一看你就没有做过跨境生意,全凭想象。就中国的工厂都海量去了,别说还有越南、土耳其、印度、巴基斯坦,你家要先款后货?那客户就找别人买去了,涨价两元都跑别家买。”

小朱还提到,线下经济的大幅萎缩,令线下门店从业者涌入线上,这件事让他这种小运营员很头疼,因为这加剧了亚马逊、速卖通等外贸平台的竞争压力,内卷得很厉害。

他指了指自己被迫“卷”出来的熊猫眼:“呐,你看,咱以前就没受过这种委屈~”

这种压力下催生了很多疯狂的操作。一些红海类目排名靠前的卖家,会在晚上12点后开始攻击竞争对手,刷差评,铺货摆同款,大打价格战,第二天早上又恢复正常,凶险程度堪比丛林游击战。

作为美国最大零售业电商的亚马逊,对于这种现象一向严惩不贷,于是就有了2021年亚马逊的大规模封店潮。据深圳市跨境电子商务协会2021年6月份统计,在短短两个多月时间,亚马逊平台上被封店的中国卖家就超过5万,造成行业损失金额估计超千亿元。

“那你怎么看现在的外贸局势?”我问。

小朱抽着烟顿了一阵,说:“现在订单确实在涨,但竞争很激烈,想进入市场一定得瞅准类目供需比,供过于求,卖家都捞不到好处。”

外贸繁荣,海运则更甚。在上海做国际货运代理的老何,今年赚得盆满钵满。

“欸~现在在货代里面,就看谁跟轮船公司关系好,拿到柜子就赚得了钱,拿不到柜子就赚不了钱。有了柜子,随便你开价。”老何靠在椅子上笑呵呵地说。

他透露,疫情前,从中国到越南最小的货柜要300美金一个,疫情后翻了两三倍,现在至少也要一千多美金/柜。

这样一种紧张氛围犹如兴奋剂,无可否认地浇铸着上海作为全球第一大港的自信。货代员们确信他们的港口正以惊人的速度蓬勃发展,睥睨欧洲的鹿特丹,盖过东南亚的新加坡,傲视日本的神户港,不断聚拢着这滚滚而来的海洋赐予的财富。

但危险,也在同一时刻孕育。

02

两难:一边产能不足,一边大量库存积压

供应链双向压力之下,岂有安卵?

“产能不足是真的”李小姐上来就先说了一句。

24岁的李小姐在一家生产贸易一体化的机器外贸公司工作,时不时的,她就需要带客户去往偌大的工厂验货,或是参观严谨精密的机器车间流水线。

李小姐接着补充,有些原材料是需要进口的,而外国出于国际贸易保护主义,将钢铁有色金属等大宗商品价格不断上调;在国内,由于“双碳”目标、能耗双控等政策影响,能源和原料价格也在上升,说罢,她轻轻叹了一口气。

内外交困之下,包括李小姐公司在内的许多工厂都出现产能不足的现象。

据了解,锌的价格从2020年6月的每公吨2500美元涨至目前的3800美元。镀锌需要用到天然气,所以天然气价格也大涨。美国的汽油零售价在2021年9月也飙涨了24%。

“对了,汇率变动的影响也很大,之前美金有突破7,现在只有6.3几,国内原材料特别是铜上涨很快,所以价格调整了很多次,我们公司今年的销售额增长点很大一部分也和汇率和价格上涨有关。”李小姐突然想起来说。

但众所周知,人民币升值虽然有利于企业购入大宗商品,降低采购成本,但这对于出口企业来说,会影响国际市场竞争力,只有保持基本稳定,才能降低汇率风险。

新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授顾清扬认为,2022年全球供应链不会有多大好转,地缘政治、疫情、能源问题、美元浮动等都在持续左右着供应链问题。

除了产能不足,另外一个大问题就是大量库存积压。这归因于海运价格暴涨,空派海派延误。

李小姐的公司今年就新租了一个仓库用以放置库存。他们一般采用FOB的贸易方式(FOB,英文“Free On Board”的缩写,意为装运港船上交货,亦称为离岸价格),所以客户会自己出运费。一般运费只会占货值的千分之几,影响不大,虽然上涨后也明显开始翻倍。

在送到港口之前的所有运送货物的费用还是李小姐自己的公司承担,这部分也有涨价。

“听很多客户说,因为海运迟缓或者海运费用增加,他们不愿意定整柜导致仓库爆仓;还有的厂家租仓库,扩产能,就是在赌年后翻倍的海运费能降低,然后一举出击;但有些已经坚持不下去,积压了太多库存,已经开始处理比如枕头之类的货物。”李小姐继续说道。

为了减小供应链压力,饶是全球最大的零售商美国沃尔玛公司(Walmart)、亚马逊、家得宝(Home Depot),也已经陆续加入“天价”租船运输的行列。

毕竟为了保证货物准时交付,价格再高货主也愿意支付

“我有一个也在上海的闺蜜,他们公司出口货物也是FOB的,货出不去仓库挤爆。生产部放假已经两周,她说待了十年从来没经历过这种状况。”谈起闺蜜的工作,语气中可以明显感觉到李小姐的担忧。

仓库的爆棚,生产成本的上升,都指向减产,而生产部的减产,意味着裁员。

这就是她担心的原因,而且外贸行业在过去的两年间,离职的人数很多,失业率明显升高。

疫情给这些安稳扎根多年的外贸从业者们一种压抑的不安全感——订单、原材料、汇率、海运费,大起大落,无常而迅捷。看起来,一缕风,一次命运的转变,就会将他们掸进蚀本的角落。

百尺高楼,何以坚守?

03

警钟:口罩危机会卷土重来吗?

外贸行业的种种诡异表现,让不少人联想到了前两年的一个死亡案例——口罩行业。

2020年口罩行业从极度繁荣、到出现瞬间崩塌而导致全行业巨额亏损,和这其实是一个道理。因此,外贸公司应该注意订单陷阱,不能盲目扩大产能导致最后陷入危机。

面对疫情的冲击,也有受影响不多的外贸公司,杨妈妈所在的公司就是一个。

作为出口机械部件的外贸公司员工,杨妈妈负责的产品大部分都是铸造的。她的公司拥有健全的国内工业供应链,并不依赖进口材料。

保险起见,我们没有扩大产能,因为知道一旦对手复产,订单可能又会回流。目前有些低端落后或可替代性强的产业我觉得岌岌可危。”杨妈妈说。

以越南为例,2021年有很长一段时间越南制造业被疫情影响停摆,但越南现在生产很正常,那么越南的订单势必会慢慢回到当地。

机械部件的需求基本上不会消失,但是有些行业例如服装的需求会消失。比如欧美澳一旦封闭式管理,居民不出门,也就不买冬天衣服,过段时间解封了,也只会买春天衣服。一个季度的需求消失,全年订单缩水1/4。

“所以说,实体生意一定要保守,稳住现金流,可以少赚,绝不能亏。”电话那头,杨妈妈沉静地说。

04

迷雾行船,长赢,才是真的赢

当下越来越多的国家,正在往供应链完整化多元化的方向改变。

据悉,新加坡科技研究局投入了大量资金制定致力自给自足的供应链4.0计划,日本政府拨款千亿日元资助日企生产线移回国内。2021年第九届世界和平论坛上,欧洲理事会主席范佩龙称,现在有一种朝向孤立主义的趋势,其目的是避免过度相互依赖。

外贸工厂在积极生产的同时,也应该注意国际政策的变化,识别阶段性需求,理性规划生产周期。

后疫情时代,我们有十足的理由相信,中国外贸作为一个整体在这诸多困难中所表现出的韧性、创造力和勇气。

但迷雾行船,每一个外贸人都需时刻警惕,审慎前进,毕竟在这一轮行业大变局中,订单陷阱也许比疫情要来得更隐蔽,更致命。唯有保持审慎警惕的态度,才能更长久地立于不败之地。

注:文/五环事务所

文章来源:五环外